요꼬가와 전기의 자회사인 Yokogawa Solution Service는 식물유래 기능성 식품소재 전문 글로벌기업 Phytochem Products와 식물성 오일 생산 과정에서 폐기되는 부산물로부터 기능성 성분과 바이오 연료를 추출하는 기술 개발을 위해 협력하기로 했다고 밝혔다.

대량의 상품을 생산하고 사용하고 폐기하는 선형 경제에서 최소한의 폐기물만 발생시키고, 그 폐기물을 가용한 자원으로 재활용하는 ‘순환 경제로의 전환’을 촉진하기 위해서는 더 많은 노력이 필요하다.쌀, 야자, 유채, 콩 등 식물성 오일의 생산 부산물에는 우수한 항산화 효과를 가진 비타민 E와 같은 유용한 화합물이 포함되어 있지만, 회수 공정이 어렵고 수익성이 없어 고온과 고진공 조건이 필요하기 때문에 많은 부산물이 버려진다.

이러한 문제에 대응하기 위해 체결된 이번 파트너십으로 양사는 2024년 6월까지 이 벤치 플랜트에서 기술의 테스트와 검증을 완료할 계획이다.파일럿 플랜트에서 이 기술을 구현한 후, 2026년도부터 이 이온 교환 수지 공정과 관련된 측정 및 모델링 기술과 함께 고객에게 라이센스를 제공하기 시작할 계획이라는 게 업체측 설명이다.

Yokogawa Solution Service와 Phytochem Products는 Phytochem Products의 벤치 플랜트를 사용하여 이온 교환 수지 방법에서 감지 및 공정 제어의 기술 적용성을 테스트하고,Yokogawa Solution Service는 피토켐의 분리 및 회수 공정에서 측정 데이터 활용 전문 지식을 활용하여 기능성 성분의 실시간 분석, 추정, 측정 방법을 검토한따. 또한 Yokogawa의 모델링 기술을 사용하여 회수 공정의 자동화 및 최적화를 수행하게 된다.

요꼬가와 관계자는 ‘협력을 통해 Yokogawa Solution Service와 Phytochem Products는 바이오매스 자원의 낭비를 없애고 지구의 한계를 뛰어넘어 지속 가능하게 살 수 있는 순환 경제를 실현하는 데 기여하고자 한다.’고 밝혔다.